Un étudiant international sur quatre a été victime d’une arnaque en cherchant un logement

Chercher un logement depuis un autre pays, dans l’urgence et sans pouvoir le visiter, c’est le terrain idéal pour une arnaque. Ce n’est pas une impression : c’est mesuré.

Le chiffre

Le rapport sur le logement de l’Erasmus Student Network et de l’European Students’ Union, fondé sur 8 912 réponses d’étudiants internationaux recueillies à partir de novembre 2022, conclut que :

• 25 % ont été victimes d’une arnaque en cherchant un logement ;
• en Italie, la proportion dépasse 38 %.

Un sur quatre. Et ce chiffre ne compte pas ceux qui ont failli tomber dans le piège.

Les signaux qui reviennent

Nous avons croisé les alertes de la police irlandaise, de la ville de Gand, de l’Université de Tübingen et de la presse étudiante d’Utrecht et de Rotterdam. Les signaux sont presque toujours les mêmes :

1. On te demande de payer avant la visite. C’est le plus fréquent : une caution, une réservation ou des « holding fees », puis l’annonceur disparaît.
2. L’annonceur est à l’étranger et a toujours une excuse pour ne pas faire visiter. Certains utilisent aussi des identités volées pour des logements qui existent vraiment.
3. On te demande une copie de ton passeport ou de ta carte d’identité avant de vous rencontrer, soi-disant pour préparer le bail. Ça sert à usurper ton identité.
4. Le compte à créditer est dans un autre pays. Dans un cas rapporté par la police irlandaise, la caution d’une location de courte durée est partie sur un compte français après un contact par WhatsApp avec un numéro britannique.
5. Un moyen de paiement impossible à récupérer : espèces, cryptomonnaies, Western Union, MoneyGram ou applis de paiement entre particuliers. À Rotterdam, en 2018, Erasmus Magazine a rencontré des victimes qui avaient perdu entre 1 000 et 1 500 €.
6. Le prix est très inférieur à celui des autres annonces du quartier.
7. Des photos copiées d’autres annonces ou de banques d’images.
8. Un site connu ne garantit rien. En Irlande, de fausses annonces ont été repérées sur des plateformes légitimes.

Que faire

• Ne paie rien sans avoir vu le logement, en personne ou par quelqu’un de confiance, et sans bail mentionnant les coordonnées du propriétaire.
• N’envoie pas tes papiers avant d’avoir rencontré le propriétaire et de savoir qui il est.
• Si tu paies, utilise une carte de crédit ou un moyen bancaire qui permet de contester, et garde le justificatif.
• Fais une recherche d’image inversée avec la recherche par image de ton navigateur. Si les photos apparaissent dans une autre ville ou à un autre prix, c’est un signal très fort.
• Passe l’annonce dans le vérificateur d’Erasmus Kit. Il fonctionne en sept langues, n’enregistre rien de ce que tu colles et te dit quels signaux il trouve, jamais qu’une annonce est « sûre ».

Si tu cherches un logement cette année, commence par calculer combien d’argent tu devras avancer : la pression pour verser vite une caution, c’est exactement ce que cherchent les arnaqueurs.