Uno de cada cuatro estudiantes internacionales sufrió una estafa al buscar casa

Buscar casa desde otro país, con prisa y sin poder visitarla, es el terreno perfecto para una estafa. No es una sensación: está medido.

El dato

El informe de vivienda de la Erasmus Student Network y la European Students’ Union, con 8.912 respuestas de estudiantes internacionales recogidas a partir de noviembre de 2022, concluye que:

• el 25 % sufrió una estafa al buscar alojamiento;
• en Italia, el porcentaje supera el 38 %.

Uno de cada cuatro. Y la cifra no incluye a quienes estuvieron a punto de caer.

Las señales que se repiten

Hemos cruzado los avisos de la policía irlandesa, la ciudad de Gante, la Universidad de Tübingen y la prensa universitaria de Utrecht y Róterdam. Las señales son casi siempre las mismas:

1. Te piden pagar antes de ver el piso. Es la más repetida: un depósito, una reserva o una «holding fee», y después el anunciante desaparece.
2. Quien anuncia está fuera del país y siempre tiene una excusa para no enseñarlo. También hay quien usa identidades robadas para pisos que sí existen.
3. Te piden copia del pasaporte o del DNI antes de conoceros, con la excusa de preparar el contrato. Sirve para robarte la identidad.
4. La cuenta para pagar es de otro país. En un caso que recoge la policía irlandesa, la fianza de un alquiler de temporada fue a una cuenta francesa tras un contacto por WhatsApp con un número británico.
5. Un medio de pago que no se puede recuperar: efectivo, criptomonedas, Western Union, MoneyGram o apps de pago entre particulares. En Róterdam, Erasmus Magazine habló en 2018 con víctimas que habían perdido entre 1.000 y 1.500 €.
6. El precio está muy por debajo del de otros anuncios de la misma zona.
7. Fotos copiadas de otros anuncios o de bancos de imágenes.
8. Una web conocida no garantiza nada. En Irlanda se han encontrado anuncios falsos en plataformas legítimas.

Qué hacer

• No pagues nada sin haber visto el piso, en persona o con alguien de confianza que vaya por ti, y sin un contrato con los datos del propietario.
• No envíes documentos hasta conocer al casero y saber quién es.
• Si pagas, hazlo con tarjeta de crédito o un medio bancario que permita reclamar, y guarda el justificante.
• Haz una búsqueda inversa de las fotos con el buscador de imágenes de tu navegador. Si aparecen en otra ciudad o con otro precio, es una señal muy fuerte.
• Pasa el anuncio por el comprobador de Erasmus Kit. Funciona en siete idiomas, no guarda lo que pegas y te dice qué señales encuentra, nunca que un anuncio es «seguro».

Si te toca buscar casa este año, empieza por saber cuánto dinero tendrás que adelantar: la prisa por pagar una reserva es justo lo que buscan los estafadores.